Diane Beruldsen, figura clave en la expansión global del flag football femenino
La fundadora de la International Women’s Flag Football Association fue reconocida como “madre del flag football” por su rol decisivo en el crecimiento de este deporte a nivel mundial.
Diane Beruldsen recibió el título oficial de “madre del flag football”, en reconocimiento a su papel fundamental en la creación y desarrollo de este deporte, especialmente en su vertiente femenina. Su trayectoria comenzó hace más de cuatro décadas y hoy su influencia se extiende internacionalmente, posicionando al flag football como una disciplina en expansión, incluso con su inclusión en los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles.
Original de Brooklyn, Beruldsen inició su vínculo con el flag football en 1978 y poco después fundó la Brooklyn Women’s Flag Football League en 1985, impulsando la formación competitiva femenina en la región. En 1990, amplió la liga para cubrir toda la ciudad de Nueva York y áreas cercanas en Nueva Jersey. Ese mismo año se mudó a Florida, donde continuó promoviendo el deporte y creó en 1992 el torneo anual Key West Women’s Flag Football, conocido como Kelly McGillis Classic, que se ha mantenido en el tiempo y atrae equipos internacionales cada enero.
Su labor no solo se centró en organizar competencias, sino también en fomentar la participación femenina desde edades escolares hasta adultas, con énfasis en que las entrenadoras fueran mayoritariamente madres, buscando un modelo distinto al tradicional en deportes masculinizados. En 2009, logró que las autoridades educativas de Monroe County autorizaran la formación de equipos juveniles de niñas, consolidando la base grassroots del flag football en la región.
El reconocimiento que recibió en Arizona el mes pasado coincidió con un homenaje al “padre del flag football”, Porter Wilson, inventor del sistema de cinturones con banderas que estandarizan el juego, y primer patrocinador del torneo creado por Beruldsen. Este vínculo histórico resalta la evolución del deporte desde sus orígenes técnicos hasta su crecimiento competitivo y social.
Actualmente, se estima que en Estados Unidos hay alrededor de 2.4 millones de niños y niñas practicando flag football, cifra que continuará en aumento con la proyección olímpica y el trabajo de pioneras como Diane Beruldsen, cuya contribución impulsa la profesionalización y visibilidad del flag football femenino a nivel global.